Si has leído nuestro artículo sobre la barrera intestinal, ya sabes que es esencial cuidarla para evitar la llamada “hiperpermeabilidad intestinal”. En efecto, la pared de nuestro tubo digestivo actúa como una barrera y tiene una doble función. Por un lado, interviene en la digestión para la absorción de nutrientes y, por otro, impidiendo el paso de cuerpos extraños potencialmente dañinos para el organismo. Sin embargo, la pared intestinal no podrá desempeñar correctamente su función de barrera si sufre de hiperpermeabilidad…
¿Qué es la hiperpermeabilidad intestinal?
La hiperpermeabilidad intestinal es consecuencia de una alteración de la barrera intestinal que, como su nombre indica, se vuelve excesivamente permeable. ¿A qué se debe esto? La causa es la pérdida de cohesión de la capa celular de la superficie del tubo digestivo, que puede deberse a tres motivos:
- La existencia de lesiones temporales (infecciones, abrasiones…) en las células epiteliales;
- La disminución del número de uniones intercelulares cuya función es garantizar la impermeabilidad de la barrera intestinal;
- La alteración de la estructura de estas uniones, dejando así vía libre entre las células de la pared intestinal. Una puerta de entrada al organismo para elementos indeseables (bacterias, virus, alérgenos alimentarios, etc.).
¿Cuáles son los síntomas de un intestino permeable?
Infecciones frecuentes
En primer lugar, las personas con hiperpermeabilidad intestinal son más propensas a las infecciones. Esto se debe a que la pared intestinal se convierte en un auténtico coladero para los patógenos.
Dolor y problemas digestivos
No hay que olvidar que la barrera intestinal está formada por 3 componentes: la mucosa, las células epiteliales y las células inmunitarias. Estas últimas se encargan de repeler rápidamente a cualquier intruso y de alertar a las defensas del organismo para que se preparen ante una posible propagación al resto del cuerpo. Esta situación es poco frecuente en el caso de una barrera intestinal sana, ya que implica que el invasor ha conseguido atravesar sin dificultad las dos primeras capas defensivas de la barrera intestinal, pero se vuelve mucho más frecuente en el caso de hiperpermeabilidad intestinal.
De hecho, las células inmunitarias de una barrera intestinal debilitada se enfrentan constantemente a los invasores. Por tanto, se encuentran en un estado de alerta permanente y desencadenan reacciones inmunitarias para intentar eliminar el peligro y detener la invasión. La inflamación a consecuencia de una reacción inmunitaria se manifiesta con molestias y trastornos digestivos (diarrea, estreñimiento, gases…).
Si la hiperpermeabilidad perdura por mucho tiempo, la inflamación puede tornarse crónica y provocar una alteración del sistema inmunitario. A largo plazo, esta alteración puede conducir al desarrollo de enfermedades inflamatorias crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) crónica, trastornos funcionales como el síndrome del intestino irritable, el aumento de las alergias alimentarias o enfermedades autoinmunitarias como la celiaquía.
¿Cómo cuidar la barrera intestinal?
Varios factores ambientales, como la alimentación y el estilo de vida, influyen en la calidad de la barrera intestinal. Por eso es importante adoptar a diario los hábitos adecuados para cuidarla y evitar la hiperpermeabilidad intestinal.
Adoptar una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable
Se ha demostrado que una dieta pobre en fibra, rica en grasas y azúcares y el consumo de alcohol pueden alterar la barrera intestinal[1]. Por ello, una de las formas de cuidarla es adoptar una dieta variada y equilibrada. Esto será aún más beneficioso si la dieta es rica en fibras prebióticas. Las fibras prebióticas ayudan a nutrir la microbiota intestinal y favorecen el crecimiento de las bacterias buenas en detrimento de las malas. También se ha demostrado que las fibras prebióticas refuerzan la impermeabilidad de la barrera intestinal[2].
También es importante tener cuidado con el estrés crónico y ciertos medicamentos (especialmente los antibióticos[3]), ya que pueden dañar la barrera intestinal[4].
Incluir bióticos en tu alimentación
Incorporar los bióticos a nuestra rutina diaria también es una buena forma de cuidar nuestra barrera intestinal y prevenir la hiperpermeabilidad intestinal. Los probióticos, por ejemplo, compiten con las bacterias patógenas que puedan haberse asentado en el tubo digestivo. Además, algunas cepas probióticas producen sustancias antimicrobianas que eliminan las bacterias nocivas antes de que puedan atravesar la barrera intestinal.
Los postbióticos, por su parte, refuerzan la función protectora de la barrera intestinal a través de dos mecanismos. Por un lado, se adhieren a la mucosa y forman una barrera adicional, impidiendo que los patógenos se adhieran a la pared del tubo digestivo. Por otro, se sabe que los postbióticos como LBiome™ refuerzan determinadas uniones intercelulares que garantizan la impermeabilidad de la barrera intestinal.
Ahora ya lo sabes todo sobre la hiperpermeabilidad intestinal: sus causas, sus síntomas y, sobre todo, qué hacer para prevenirla… Si quieres cuidar de tu microbiota y barrera intestinal para fortalecer tu sistema inmune, ¡no te pierdas estas tres recetas!
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[1] Ulluwishewa D, Anderson RC, McNabb WC, Moughan PJ, Wells JM, Roy NC. Regulation of tight junction permeability by intestinal bacteria and dietary components. J Nutr. 2011 May;141(5):769-76.
[2] Pham VT, Seifert N, Richard N, Raederstorff D, Steinert RE, Prudence K, Mohajeri MH. The effects of fermentation products of prebiotic fibres on gut barrier and immune functions in vitro. PeerJ. 2018 Aug 10;6:e5288.
[3] Otani K, Tanigawa T, Watanabe T, Shimada S, Nadatani Y, Nagami Y, Tanaka F, Kamata N, Yamagami H, Shiba M, Tominaga K, Fujiwara Y, Arakawa T. Microbiota Plays a Key Role in Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug-Induced Small Intestinal Damage. Digestion. 2017;95(1):22-28.
[4] Karl JP, Margolis LM, Madslien EH, Murphy NE, Castellani JW, Gundersen Y, Hoke AV, Levangie MW, Kumar R, Chakraborty N, Gautam A, Hammamieh R, Martini S, Montain SJ, Pasiakos SM. Changes in intestinal microbiota composition and metabolism coincide with increased intestinal permeability in young adults under prolonged physiological stress. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2017 Jun 1;312(6):G559-G571.
